Gratis Video Wall-software: video synchroniseren op meerdere schermen

Een Video Wall werkt alleen als de schermen het met elkaar eens zijn. Gaat dat mis, dan valt het iedereen op: een paneel dat een halve seconde achterloopt op de buren, of drie schermen in de lobby die om negen uur gelijk begonnen en tegen lunchtijd zichtbaar uit de pas lopen. De content klopt. De wall niet.

Het goede nieuws is dat dit probleem al is opgelost, en de oplossing vraagt geen rek vol gespecialiseerde hardware of een abonnement. Deze gids behandelt waarom schermen uit sync raken, de drie manieren om een gesynchroniseerde Video Wall te bouwen, en hoe je dat doet met één computer of met meerdere.

Waarom meerdere schermen uit sync raken #

Twee identieke machines die identieke bestanden afspelen en op hetzelfde moment starten, lopen geleidelijk uit elkaar. Er is niets stuk. Aan hun lot overgelaten, raken onafhankelijk draaiende players simpelweg uit de pas, en dat is precies de reden waarom multi-scherm afspelen software nodig heeft die ze actief op elkaar afgestemd houdt.

Over dertig seconden zie je het nooit. Over een middag wordt het duidelijk zichtbaar, en over een week onbewaakt afspelen wordt het gênant.

Daarom werkt "gewoon tegelijk op play drukken" niet, en dat gaat langzaam mis, wat het alleen maar erger maakt. Een wall die er bij het opzetten perfect uitziet, kan zichtbaar mis zijn tegen de tijd dat er iemand langsloopt.

Software die een Video Wall goed synchroniseert, start de schermen niet alleen samen. Ze houdt ze samen, zolang de wall draait, zonder dat iemand hoeft toe te kijken.

Manieren om een gesynchroniseerde Video Wall te bouwen #

Er zijn drie eerlijke opties, en welke het beste past hangt af van hoeveel schermen je hebt en hoe ver ze uit elkaar staan.

Eén computer, meerdere uitgangen. De eenvoudigste opzet. Eén machine met een videokaart met meerdere uitgangen stuurt verschillende schermen aan, en omdat het om één computer met één klok gaat, lopen de schermen vanzelf gelijk. De beperkingen zijn fysiek: het aantal uitgangen op de kaart, en hoe ver je een kabel kunt trekken. Geschikt voor een wall in één ruimte.

Een hardwarematige Video Wall-processor. Een speciaal apparaat dat één ingang ontvangt en dat over meerdere schermen verdeelt. Zulke apparaten werken goed en zijn precies voor deze taak gebouwd. Ze zijn ook duur, vaak propriëtair, en binden je voor de hele levensduur van de installatie aan het ecosysteem van één leverancier.

Genetwerkte softwaresynchronisatie tussen meerdere computers. Elke computer stuurt zijn eigen schermen aan, en ze spelen samen af via een lokaal netwerk. Dit is de optie die meeschaalt: elk aantal schermen, zo ver uit elkaar als je netwerk reikt, met gewone computers. Het is ook de optie waarbij het syncprobleem echt opgelost moet zijn, want nu spelen er meerdere klokken mee in plaats van één.

FloSync ondersteunt de eerste en de derde optie. Als je wall op één machine past, gebruik dan één machine. Extra computers toevoegen die je niet nodig hebt, levert niets op, en daar eerlijk over zijn is belangrijker dan je iets aan te smeren.

Hoe synchroniseer je video op meerdere computers in een netwerk #

Groeit de wall boven wat één machine aankan, dan stap je over op genetwerkt afspelen. De opzet is bewust onopvallend eenvoudig:

1. Installeer FloSync op elke computer die schermen gaat aansturen.
2. Kies één machine om als server te fungeren. De andere maken er als client verbinding mee via hetzelfde lokale netwerk.
3. Laad dezelfde content op elke machine. In plaats van bestanden handmatig te kopiëren, kunnen clients bij het verbinden direct de scènes en content van de server ophalen, wat veel tijd bespaart wanneer je meerdere machines tegelijk inricht.
4. Richt de schermen van elke machine zo in dat ze met hun fysieke positie op de wall overeenkomen.
5. Ga live. Alle machines spelen samen af, en dat blijven ze doen.

Daarna draait alles zonder toezicht. Er hoeft niemand naar de wall te blijven kijken.

Voor een volledige handleiding, zie de documentatie over netwerksynchronisatie.

Slechts één computer en een paar schermen? #

Doe dat dan gewoon. Eén machine met een videokaart met meerdere uitgangen is eenvoudiger, goedkoper, en heeft minder dingen die mis kunnen gaan.

FloSync biedt drie manieren om de schermen op één computer in te delen:

• Overspannen rekt één stuk content uit over alle schermen als één canvas. Dit is de klassieke Video Wall.
• Gespiegeld toont dezelfde content op elk scherm, wat goed werkt voor schermen die verschillende kanten op kijken.
• Onafhankelijk geeft elk scherm zijn eigen content, terwijl het afspelen gezamenlijk bestuurd blijft.

De meeste installaties beginnen hier, en breiden pas uit met extra machines zodra de uitgangen of de kabellengte niet meer toereikend zijn. De gids om aan de slag te gaan behandelt de eerste inrichting, en weergavemodi laten zien hoe je tussen de drie kiest.

Synchroon blijven, dag en nacht #

Digital Signage is geen demo. Het draait dagen- en wekenlang, onbewaakt, vaak in een gebouw waar niemand eraan denkt totdat er iets niet klopt.

Dat verandert wat "werken" betekent. Correct beginnen is makkelijk. Nog steeds correct zijn op donderdag, na vier dagen ononderbroken afspelen: dat is het verschil tussen software die een echte installatie doorstaat en software die alleen goed oogt in een demo.

Dit is het testen waard voordat je ergens voor kiest: laat het een volledige dag draaien en kom terug. Geen twee minuten. Een dag.

Wil je het maximale uit een langdurig draaiende wall halen, dan behandelt de gids voor het optimaliseren van sync de praktische zaken die helpen, vooral rond het voorbereiden van content en het inrichten van het netwerk.

Wat het kost #

Niets. De FloSync-app is gratis, zonder kosten per scherm.

Dat is belangrijker dan het klinkt, juist voor een Video Wall, want de meeste Digital Signage-software rekent per scherm. Een wall bestaat per definitie uit veel schermen, dus prijzen per scherm schalen slecht precies waar je het hardst nodig hebt: een wall van negen panelen kost negen keer zoveel als één scherm, elke maand dat je hem laat draaien.

Download FloSync en bouw je wall.

FloSync doet al sinds 2007 aan multi-scherm sync, lang genoeg dat de onderdelen waar je op vertrouwt al door heel wat ruimtes zijn gegaan. Benieuwd hoe het begon? Lees het hele verhaal.