Hoeveel schermen kan één computer aansturen?

"Hoeveel schermen kan het aansturen?" is de eerste vraag die bijna iedereen stelt, en het eerlijke antwoord is dat het net niet de juiste vraag is. Er is geen universeel antwoord. Het aantal hoort bij jouw computer en jouw video, niet bij de software die ze afspeelt.

FloSync stelt geen maximum. Eén computer stuurt zoveel schermen aan als die computer aankan, en heb je er meer nodig, dan voeg je een computer toe. Het gaat dus om het vinden van jouw aantal, niet het onze.

Dat is één video over acht panelen. De twee gemarkeerde schermen zijn de schermen die deze specifieke computer aanstuurt; de andere zes horen bij andere machines. Kijk naar de uitlezing onderaan: 3840x1080 is wat deze computer levert, en 7680x2160 is de hele wall waaraan hij bijdraagt. Die twee getallen vormen de kern van het vraagstuk. Het eerste is een hardwarevraag. Het tweede is een planningsvraag.

Twee vragen, geen getal #

Wanneer je de capaciteit van één computer bepaalt, moet je twee losse dingen vaststellen, en die worden vaak door elkaar gehaald.

Hoeveel schermen geeft deze computer daadwerkelijk door? Dat wordt al bepaald door de machine, de drivers en eventuele docks of adapters in de keten, voordat FloSync in beeld komt. FloSync gebruikt de schermen en de indeling die je besturingssysteem levert, dus als Windows of macOS het vierde scherm niet in zijn eigen instellingen toont, heeft FloSync niets om te laten zien.

Ook is het aantal niet gelijk aan het aantal aansluitingen op de achterkant. Grafische hardware biedt vaak meer aansluitingen dan hij tegelijk kan aansturen, en een dock kan dat aantal ofwel verhogen ofwel stilletjes beperken. De specificatie van je exacte model is de enige betrouwbare bron. Aansluitingen tellen is precies hoe mensen op installatiedag voor verrassingen komen te staan.

Speelt hij je video soepel op al die schermen tegelijk af? Dit gaat net zo goed over het bestand als over de machine: de resolutie, de codec, hoe zwaar het gecomprimeerd is, en hoeveel werk het hele afspeeltraject moet verzetten om het op zoveel pixels te krijgen. Dezelfde computer die de ene clip moeiteloos afspeelt, kan moeite hebben met een andere die er voor het oog identiek uitziet. Onze gids voor videovoorbereiding behandelt wat je kiest en waarom.

Deze twee vragen hebben andere antwoorden en andere oplossingen, en geen van beide heeft één vaste oorzaak. Een scherm dat in het besturingssysteem ontbreekt, kan liggen aan de driver, de OS-configuratie, het aantal uitgangen dat de grafische hardware gelijktijdig aanstuurt, een dock, een adapter of een kabel, en dat is dus wat je nagaat voordat je iets nieuws koopt. Een beeld dat hapert zodra alles zichtbaar is, is een signaal om de echte content op de echte machine te testen, geen bewijs dat het bestand de schuldige is. Beide symptomen behandelen alsof ze één duidelijke oorzaak hebben, is precies hoe je het verkeerde onderdeel vervangt.

Wat we je eerlijk over hardware kunnen vertellen #

We testen FloSync op een bewust brede reeks machines, van een acht of negen jaar oude laptop met geïntegreerde videokaart tot een actuele desktop met een dedicated videokaart.

Binnen die reeks is FloSync nooit de beperkende factor geweest. Daar maken we geen tabel met schermaantallen van, want we hebben er geen gemeten: die spreiding dient om crashes en syncproblemen op te sporen, niet om het punt te vinden waarop het afspelen het begeeft. Daar een getal uit publiceren zou betekenen dat we onze hardware beschrijven en die vervolgens jouw hardware noemen.

Wat we zonder iets te verzinnen kunnen zeggen, is het deel dat van de software komt en niet van het lab: er zit geen schermlimiet in FloSync waar je tegenaan kunt lopen. Welk plafond je ook tegenkomt, dat ligt buiten FloSync, in de apparatuur en de content.

Test de opstelling die je gaat installeren #

Het enige antwoord over capaciteit dat je kunt vertrouwen, is het antwoord dat je zelf op de echte apparatuur produceert, en dat kost ongeveer tien minuten.

Sluit eerst alle schermen aan en controleer de eigen scherminstellingen van het besturingssysteem voordat je FloSync opent, want een scherm dat daar ontbreekt, is een probleem dat je oplost voordat FloSync in beeld komt. Zet elk scherm op de resolutie en oriëntatie waarmee het in de definitieve installatie gaat draaien. Laad de video die je daadwerkelijk gaat gebruiken, niet een lichtere vervanger, en speel hem in volledig scherm over de hele opstelling af in plaats van te oordelen op basis van een preview. Kijk er vervolgens een paar minuten naar, want ongelijkmatige beweging of een paneel dat achterloopt op zijn buurman is veel makkelijker te verhelpen voordat de apparatuur naar de locatie gaat dan erna.

Speelt het probleemloos af, dan is dat je antwoord voor die machine met die content. Verander je de content later, dan zijn nog eens tien minuten de moeite waard.

Zijn er meerdere computers bij betrokken, dan hoef je niet live te gaan om de wall te controleren. Scrubben op de tijdlijn van de server werkt de preview op elke verbonden machine bij, dus je kunt door de video slepen en kijken of elk scherm het juiste deel van het beeld toont, met de zaalverlichting aan en zonder dat er iets definitief is. Een verkeerde opstelling ontdek je zo veel goedkoper dan tijdens de eerste run in volledig scherm voor publiek.

Eén computer, meerdere schermen #

Voor veel installaties is dit het hele verhaal: één machine, zijn schermen, geen netwerk nodig.

Jij bepaalt wat de schermen doen. Onafhankelijk geeft elk scherm zijn eigen content, wat bij een ruimte past waar drie schermen drie verschillende dingen tonen. Gespiegeld zet dezelfde content op elk scherm, wat een rij identieke menuborden nodig heeft. Overspannen behandelt de schermen als één oppervlak en verdeelt één beeld erover, wat het Video Wall-scenario is en wat hierboven is getekend. De volledige uitleg staat in Weergavemodi.

Je schermen hoeven niet overeen te komen #

FloSync werkt met alles wat het besturingssysteem aanlevert, en dat geldt ook voor schermen die totaal niet op elkaar lijken. Verschillende formaten, verschillende resoluties, staand naast liggend. Veel installaties zijn bewust ongelijk, vooral in creatieve en artistieke ruimtes waar een strak rooster niet het doel is. Als je schermen telt, tel dan wat je hebt in plaats van wat een bijpassende set zou kosten.

Wanneer één computer niet genoeg is #

Op een gegeven moment heb je geen uitgangen meer over, of heeft de machine niet genoeg afspeelcapaciteit meer voor het bestand. Dat is niet het einde van de wall. Dat is het punt waarop je een computer toevoegt.

Een machine aan het netwerk toevoegen maakt op zichzelf nog geen grotere wall. Dat doen twee dingen samen. Elke computer draait in Overspannen-modus, en met Globale canvasuitbreiding geef je aan hoe groot de hele wall is en voor welk deel ervan deze machine verantwoordelijk is. Dat is wat de 7680x2160 in de screenshot hierboven is: het volledige canvas, waarbij elke computer zijn eigen gebied ervan invult. Netwerksynchronisatie houdt de machines vervolgens gelijk, zodat de naden precies aansluiten. Netwerksynchronisatie beschrijft de opzet, en onze gids over video synchroniseren op meerdere schermen laat zien hoe je er een bouwt.

Eén vereiste om rekening mee te houden: elke machine in een overspannen wall heeft zijn eigen lokale kopie van dezelfde video nodig. Dit is een manier om één beeld over veel schermen te verdelen, geen manier om meerdere verschillende bestanden gelijk te laten oplopen.

We stellen geen limiet aan het aantal machines, dus het plafond is geen softwarevraag meer maar een vraag over de ruimte: hoeveel apparatuur je wilt bezitten, en hoe betrouwbaar het netwerk ertussen is.

Wanneer FloSync niet de juiste keuze is #

FloSync kan een computer niet boven zijn eigen hardware laten uitstijgen. Herkent het besturingssysteem je schermen niet op de resolutie die je nodig hebt, dan kan FloSync dat niet oplossen, en het is goed om duidelijk te zijn dat onze installatie daar ook niets aan verandert.

Er is ook een categorie werk waarvoor wij het verkeerde antwoord zijn. Heb je een vast, door de leverancier gecertificeerd apparaat nodig dat één bron ontvangt en over een bekende wall verdeelt, met een supportcontract op precies die configuratie, koop dan een specifieke Video Wall-processor. Daar zijn ze voor gebouwd, en de zekerheid is wat je betaalt.

FloSync past bij de andere aanpak: bouwen met gewone computers, gebruikmaken van wat voor schermen ze ook maar aankunnen, en machines toevoegen naarmate de installatie groeit. De app is gratis, dus hoe groot de wall wordt, is een hardwarevraag en geen licentievraag.

Kort samengevat #

Begin met de schermen die je computer daadwerkelijk ondersteunt, volgens de specificatie en niet volgens de aansluitingen. Test de echte video op de echte opstelling. Voeg computers toe zodra je zonder uitgangen of afspeelcapaciteit komt te zitten, en niet omdat je tegen een limiet aanloopt die wij hebben opgelegd, want die is er niet.