Gratis videoväggsmjukvara: så synkar du video över flera skärmar

En videovägg fungerar bara när skärmarna är överens. Blir det fel märker alla det: en panel som ligger en halv sekund efter sina grannar, eller tre skärmar i entrén som startade tillsammans klockan nio och tydligt ligger isär vid lunch. Innehållet är bra. Väggen är det inte.

Den goda nyheten är att det här är ett löst problem, och lösningen kräver varken ett rack med specialhårdvara eller ett abonnemang. Den här guiden går igenom varför skärmar glider isär, de tre sätten att bygga en synkad videovägg, och hur du gör det på en dator eller flera.

Varför flera skärmar hamnar ur synk #

Två identiska datorer, som spelar upp identiska filer och startas i exakt samma ögonblick, kommer ändå gradvis att glida isär. Inget är trasigt. Lämnade åt sig själva glider oberoende körande spelare helt enkelt isär, vilket är anledningen till att uppspelning på flera skärmar behöver mjukvara som aktivt håller dem i linje.

Under trettio sekunder skulle du aldrig märka det. Under en eftermiddag blir det uppenbart, och efter en vecka med obevakad uppspelning blir det pinsamt.

Det är därför "tryck bara på play på båda samtidigt" inte fungerar. Och det går fel långsamt, vilket är värre. En vägg som ser perfekt ut vid installationen kan vara tydligt fel innan någon ens går förbi den.

Mjukvara som synkar en videovägg på riktigt startar inte bara skärmarna tillsammans. Den håller dem synkade så länge väggen är igång, utan att någon behöver hålla koll.

Sätt att bygga en synkad videovägg #

Det finns tre ärliga alternativ, och vilket som är rätt beror på hur många skärmar du har och hur långt isär de sitter.

En dator, flera utgångar. Den enklaste uppsättningen. En enda dator med ett grafikkort med flera utgångar driver flera skärmar, och eftersom det är en dator med en klocka ligger skärmarna naturligt i takt. Begränsningarna är fysiska: antalet utgångar på kortet och hur långt du kan dra en kabel. Bra för en vägg i ett enda rum.

En hårdvarubaserad videoväggsprocessor. En specialbyggd box som tar emot en ingång och delar upp den över många skärmar. De fungerar bra och är byggda för uppgiften. De är också dyra, ofta proprietära, och de binder dig till en enda leverantörs ekosystem under installationens hela livstid.

Nätverksbaserad mjukvarusynk mellan flera datorer. Varje dator driver sina egna skärmar, och de spelar tillsammans via ett lokalt nätverk. Det här är alternativet som skalar: hur många skärmar som helst, utspridda så långt som nätverket räcker, med vanliga datorer. Det är också alternativet som kräver att synkproblemet verkligen är löst, eftersom det nu är flera klockor inblandade i stället för en.

FloSync stödjer det första och tredje av dessa. Om din vägg får plats på en dator, använd en dator. Det finns ingen fördel med att lägga till datorer du inte behöver, och att vara ärlig om det väger tyngre än att sälja på dig något.

Så synkroniserar du video mellan flera datorer i ett nätverk #

När väggen växer ur en enda dator går du över till nätverksbaserad uppspelning. Upplägget är medvetet oansenligt:

1. Installera FloSync på varje dator som ska driva skärmar.
2. Välj en dator som ska agera server. De andra ansluter till den som klienter via samma lokala nätverk.
3. Läs in samma innehåll på varje dator. I stället för att kopiera filer för hand kan klienterna hämta serverns scener och innehåll direkt när de ansluter, vilket sparar mycket tid när du konfigurerar flera datorer samtidigt.
4. Placera varje dators skärmar så att de matchar sina fysiska positioner på väggen.
5. Gå live. Alla datorer spelar tillsammans, och fortsätter att göra det.

Därefter körs allt obevakat. Ingen behöver hålla koll på väggen.

För en fullständig genomgång, se dokumentationen om nätverkssynk.

Bara en dator och några skärmar? #

Gör då det. En enda dator med ett grafikkort med flera utgångar är enklare och billigare, och den har färre saker som kan gå fel.

FloSync ger dig tre sätt att ordna skärmarna på en dator:

• Utsträckt sträcker ett och samma innehåll över alla skärmar som en sammanhängande yta. Det här är den klassiska videoväggen.
• Speglad visar samma innehåll på varje skärm, vilket passar för skärmar som är riktade åt olika håll.
• Oberoende ger varje skärm sitt eget innehåll, samtidigt som uppspelningen fortfarande styrs gemensamt.

De flesta installationer börjar här och lägger bara till fler datorer när utgångarna eller kabellängden tar slut. Kom igång-guiden går igenom den första inställningen, och visningslägen går igenom hur du väljer mellan de tre.

Att hålla synken dygnet runt #

Digital skyltning är ingen demo. Den körs i dagar och veckor, obevakad, ofta i en byggnad där ingen tänker på den förrän något ser fel ut.

Det ändrar vad "att fungera" betyder. Att starta korrekt är enkelt. Att fortfarande vara korrekt på torsdagen, efter fyra dagars sammanhängande uppspelning, är det som skiljer mjukvara som klarar en riktig installation från mjukvara som bara ser bra ut i en demo.

Det här är värt att testa innan du bestämmer dig för något: låt det köra en hel dag och kom tillbaka. Inte två minuter. En dag.

Vill du få ut det mesta av en långkörande vägg går guiden för synkoptimering igenom de praktiska sakerna som hjälper, mest kring hur du förbereder innehåll och sätter upp nätverket.

Vad det kostar #

Ingenting. FloSync-appen är gratis, utan kostnad per skärm.

Det betyder mer än det låter, särskilt för en videovägg, eftersom de flesta skyltningsprogram tar betalt per skärm. En vägg består per definition av många skärmar, så priser per skärm skalar dåligt precis där det behövs som mest: en vägg med nio paneler kostar nio gånger så mycket som en enda skärm, varje månad du håller den igång.

Ladda ner FloSync och bygg din vägg.

FloSync har synkat flera skärmar sedan 2007, vilket är tillräckligt länge för att de delar du förlitar dig på redan ska ha gått igenom väldigt många rum. Vill du veta hur det började kan du läsa hela historien.