Combien d'écrans un seul ordinateur peut-il piloter ?

« Combien d'écrans peut-il piloter ? » est la première question que presque tout le monde pose, et la réponse honnête, c'est que ce n'est pas la bonne question, même si elle n'en est pas loin. Il n'existe pas de nombre universel. Le nombre appartient à votre ordinateur et à votre vidéo, pas au logiciel qui la lit.

FloSync n'impose aucun maximum. Un ordinateur pilote autant d'écrans qu'il peut en piloter, et si vous avez besoin de plus, vous ajoutez un autre ordinateur. Il s'agit donc de trouver votre nombre, pas le nôtre.

C'est une seule vidéo répartie sur huit panneaux. Les deux en surbrillance sont les écrans que pilote cet ordinateur en particulier ; les six autres appartiennent à d'autres machines. Regardez l'indicateur en bas : 3840x1080 est ce que produit cet ordinateur, et 7680x2160 est l'ensemble du mur auquel il contribue. Ces deux chiffres résument le problème. Le premier est une question de matériel. Le second, une question de planification.

Deux questions, pas un chiffre #

Lorsque vous dimensionnez un seul ordinateur, il y a deux choses distinctes à établir, et on les confond régulièrement.

Combien d'écrans cet ordinateur va-t-il réellement mettre à disposition ? Cela se règle avant même l'intervention de FloSync, par la machine, ses pilotes et les éventuelles stations d'accueil ou adaptateurs dans la chaîne. FloSync utilise les écrans et la disposition que lui fournit votre système d'exploitation, donc si Windows ou macOS ne répertorie pas le quatrième écran dans ses propres réglages, FloSync n'a rien à vous montrer.

Ce nombre n'est pas non plus celui des prises à l'arrière. Le matériel graphique propose souvent plus de connecteurs qu'il ne peut en piloter à la fois, et une station d'accueil peut soit étendre cette limite, soit la réduire discrètement. La fiche technique de votre modèle exact est la seule source fiable. Compter les connecteurs, c'est la meilleure façon d'avoir une mauvaise surprise le jour de l'installation.

Va-t-il lire votre vidéo sans accroc sur tous ces écrans à la fois ? Cette question concerne autant le fichier que la machine : sa résolution, son codec, son taux de compression, et la charge de travail que représente l'ensemble de la chaîne de lecture pour l'afficher sur autant de pixels. Le même ordinateur qui gère un clip sans difficulté peut peiner sur un autre qui semble pourtant identique à l'œil. Notre guide de préparation vidéo explique quoi choisir et pourquoi.

Ces deux questions ont des réponses différentes et des solutions différentes, et aucune n'a une cause unique. Un écran absent du système d'exploitation peut venir du pilote, de la configuration du système, du nombre de sorties que le matériel graphique peut piloter à la fois, d'une station d'accueil, d'un adaptateur ou d'un câble : voilà ce qu'il faut examiner avant d'acheter quoi que ce soit. Une image qui trébuche lorsque tout est affiché est un signal qu'il faut tester le vrai contenu sur la vraie machine, pas la preuve que le fichier est en cause. Considérer que l'un ou l'autre symptôme n'a qu'une seule cause évidente, c'est la meilleure façon de remplacer la mauvaise pièce.

Ce que nous pouvons honnêtement vous dire sur le matériel #

Nous testons FloSync sur un éventail de machines délibérément large, d'un portable de huit ou neuf ans équipé d'un circuit graphique intégré jusqu'à un ordinateur de bureau récent doté d'une carte graphique dédiée.

Sur toute cette plage, FloSync n'a jamais été le facteur limitant. Nous n'allons pas en tirer un tableau de nombre d'écrans, car nous n'en avons mesuré aucun : cet éventail de machines existe pour repérer les plantages et les problèmes de synchronisation, pas pour trouver le point où la lecture cède. Publier un chiffre à partir de là reviendrait à décrire notre matériel en le faisant passer pour le vôtre.

Ce que nous pouvons affirmer sans rien inventer, c'est la part qui vient du logiciel plutôt que du laboratoire : il n'existe aucune limite d'écrans à l'intérieur de FloSync sur laquelle vous pourriez buter. Quel que soit le plafond que vous rencontrez, il se situe en dehors de FloSync, dans l'équipement et le contenu.

Testez l'installation que vous allez déployer #

La seule réponse de capacité digne de confiance est celle que vous obtenez sur l'équipement réel, et cela prend une dizaine de minutes.

Commencez par connecter tous les écrans et vérifiez les réglages d'affichage du système d'exploitation lui-même avant d'ouvrir FloSync, car un écran manquant à ce stade est un problème à résoudre avant que FloSync n'entre en jeu. Réglez chaque écran à la résolution et à l'orientation qu'il aura dans l'installation finale. Chargez la vidéo que vous comptez réellement diffuser, pas un substitut plus léger, et lisez-la en plein écran sur l'ensemble de la disposition plutôt que de juger sur un aperçu. Observez-la ensuite pendant quelques minutes, car un mouvement irrégulier ou un panneau en retard sur son voisin est bien plus facile à corriger avant que l'équipement ne parte sur site qu'après.

Si la lecture est propre, c'est votre réponse pour cette machine avec ce contenu. Si le contenu change plus tard, ces dix minutes valent la peine d'être reprises.

Si plusieurs ordinateurs sont impliqués, vous n'avez pas besoin de passer en direct pour vérifier le mur. Déplacer le curseur de la timeline sur le serveur met à jour l'aperçu sur toutes les machines connectées, ce qui vous permet de faire défiler la vidéo et de vérifier que chacune affiche bien le bon morceau de l'image, lumières allumées et sans que rien ne soit en jeu. Découvrir une erreur de disposition de cette façon coûte bien moins cher que de la découvrir lors du premier passage en plein écran devant un public.

Un ordinateur, plusieurs écrans #

Pour beaucoup d'installations, c'est toute l'histoire : une machine, ses écrans, aucun réseau en jeu.

Vous choisissez ce que font les écrans. Indépendant donne à chaque écran son propre contenu, ce qui convient à une pièce où trois écrans montrent trois choses différentes. En miroir place le même contenu sur chaque écran, ce dont a besoin une rangée de menus numériques identiques. Étendu traite les écrans comme une seule surface et y répartit une image unique, ce qui correspond au cas du mur d'images, celui illustré ci-dessus. Le détail complet se trouve dans Modes d'affichage.

Vos écrans n'ont pas besoin d'être identiques #

FloSync fonctionne avec ce que lui fournit le système d'exploitation, y compris des écrans qui n'ont rien en commun entre eux. Tailles différentes, résolutions différentes, portrait à côté de paysage. De nombreuses installations sont délibérément dépareillées, en particulier dans les espaces créatifs et artistiques où une grille homogène n'est pas l'objectif. Si vous comptez vos écrans, comptez ceux que vous avez plutôt que ce que coûterait un ensemble assorti.

Quand un ordinateur ne suffit pas #

À un moment donné, vous manquez de sorties, ou la machine manque de marge pour le fichier. Ce n'est pas la fin du mur. C'est le moment d'ajouter un ordinateur.

Ajouter une machine au réseau ne suffit pas à lui seul à agrandir le mur. Deux choses le font ensemble. Chaque ordinateur tourne en mode Étendu, et Extension du canevas global est l'endroit où vous lui indiquez la taille totale du mur et la portion dont cette machine est responsable. C'est ce que représente le 7680x2160 de la capture d'écran ci-dessus : la toile complète, chaque ordinateur peignant sa propre région. Ensuite, la synchronisation réseau maintient les machines en lecture commune, pour que les jonctions se raccordent. Synchronisation réseau détaille la mise en place, et notre guide sur la synchronisation vidéo entre plusieurs écrans explique comment en construire un.

Une exigence à prévoir : chaque machine d'un mur en mode Étendu a besoin de sa propre copie de la même vidéo, disponible localement. C'est un moyen de répartir une image sur de nombreux écrans, pas un moyen de lire plusieurs fichiers différents en parfaite synchronisation.

Nous ne plafonnons pas le nombre de machines, si bien que le plafond cesse d'être une question logicielle pour devenir une question de terrain : combien d'équipement vous voulez posséder, et à quel point le réseau entre les machines est fiable.

Quand ne pas utiliser FloSync pour cela #

FloSync ne peut pas amener un ordinateur à dépasser les limites de son propre matériel. Si le système d'exploitation ne reconnaît pas vos écrans à la résolution voulue, FloSync ne peut pas résoudre ce problème, et autant le dire clairement : installer notre logiciel n'y changera rien.

Il existe aussi une catégorie de projets pour laquelle nous ne sommes pas la bonne réponse. Si vous avez besoin d'un boîtier fixe et certifié par un fournisseur, qui prend une seule source et la répartit sur un mur connu, avec un contrat de support lié à cette configuration exacte, achetez un processeur de mur d'images dédié. C'est précisément à cela qu'ils servent, et c'est cette certitude que vous payez.

FloSync convient à l'autre configuration : construire avec des ordinateurs ordinaires, utiliser les écrans qu'ils peuvent piloter, et ajouter des machines à mesure que l'installation grandit. L'application est gratuite, donc la taille du mur devient une question de matériel plutôt qu'une question de licence.

En résumé #

Partez des écrans que votre ordinateur prend réellement en charge, selon sa fiche technique plutôt que ses ports. Testez la vraie vidéo sur la vraie disposition. Ajoutez des ordinateurs quand vous manquez de sorties ou de marge, et non parce que vous auriez atteint une limite que nous aurions imposée : il n'y en a pas.