Hvorfor digital skilting bør kjøre i uker, ikke timer

Det meste av programvaren for digital skilting blir vurdert under helt feil forhold. Noen laster inn en video, ser på den i to minutter, synes den ser bra ut og kjøper programvaren.

Men ingen ser på digital skilting i to minutter. En skjerm i en hotellobby, et museumsgalleri eller et butikkvindu kjører i dagevis, uten tilsyn, i en bygning der den som satte den opp, har gått hjem. Spørsmålet som betyr noe, er ikke om den fungerer. Det er om den fortsatt fungerer på torsdag.

Det er et helt annet spørsmål, og overraskende lite programvare er bygget for å svare på det.

Demoen er ikke jobben #

En to-minutters demo tester nesten ingenting. Den tester om filen kan spilles av.

Det den ikke tester, er alt som først viser seg over tid: om skjermer som startet sammen, fortsatt er sammen ved slutten av dagen, om en installasjon overlever at bygningen mister strømmen over natten, og om alt fortsatt er nøyaktig som ved starten etter en uke med sammenhengende avspilling.

Dette er ikke eksotiske feilscenarioer. Det er de helt normale driftsforholdene for enhver installasjon med digital skilting, og de er usynlige under de forholdene folk flest evaluerer i.

Hva som faktisk forringes #

Tre ting går galt i installasjoner som kjører over lang tid, omtrent i denne rekkefølgen.

Tidsavvik. Dette er det vanligste og det mest synlige. Flere skjermer som var i takt ved oppsettet, skiller lag i løpet av timer, fordi avspillere som kjører uavhengig av hverandre, glir fra hverandre av seg selv. Ingenting har sviktet. Veggen ser bare feil ut, og den ser feil ut på akkurat den måten som får hele installasjonen til å se billig ut: en bevegelse som skal gli sammenhengende over flere paneler, kommer fram til hvert panel på litt ulike tidspunkt.

Det snikende er at det skjer gradvis. Det finnes ikke noe øyeblikk der noe ryker. Det bare blir verre, og fordi det blir verre sakte, har den som installerte anlegget, sluttet å følge med innen noen legger merke til det.

Gjenoppretting. Bygninger mister strømmen. Renholdere kobler fra ting. En maskin som trenger at et menneske setter den i gang igjen, er en maskin som står mørk til noen møter opp, og i en spredt installasjon kan det bety dager.

Slitasje. Programvare som kjører i en time og programvare som kjører i tre uker, er to forskjellige problemer. Små ting bygger seg opp over lang tid på måter en ettermiddag med testing aldri avslører.

Drift uten tilsyn er det egentlige kravet #

Det nyttige spørsmålet om digital skilting er ikke «spiller den av video». Det er «hvor lenge kan jeg ignorere den».

Det spørsmålet endrer hva du ser etter:

• Holder den flere skjermer sammen gjennom en hel dag, eller trenger den at noen dytter litt på den?
• Kommer riktig innhold tilbake etter et strømbrudd, uten at noen må reise ut?
• Hvis innholdet skal bytte klokken ni om morgenen, skjer det fortsatt på dag tolv?
• Kan du forlate bygningen?

Det siste er den egentlige testen. En installasjon du må bli værende i nærheten av, er ikke en installasjon. Det er en forestilling.

Hvorfor dette er den vanskeligste halvparten av problemet #

Å spille av en video er enkelt. Hver eneste enhet som er laget de siste femten årene, kan spille av en video.

Å spille av den samme videoen, på flere skjermer, i takt, sammenhengende, i uker, uten at noen ser på, er et helt annet teknisk problem. Det er også den delen som får minst oppmerksomhet i produktsammenligninger, fordi det er den delen du ikke kan se på et skjermbilde.

Det er her FloSync har brukt tiden sin. De synlige funksjonene betyr noe, men grunnen til at programvaren finnes, er den uglamorøse halvparten: skjermer som fortsatt er riktige på torsdag.

Slik tester du det i praksis #

Gjør dette før du binder deg til programvare for digital skilting, inkludert FloSync:

1. Sett det opp slik du faktisk ville satt det i drift, med samme antall skjermer.
2. Start det og gå din vei.
3. Kom tilbake en dag senere og se ordentlig på det.
4. Trekk strømmen på én maskin, sett den på igjen og se hva som skjer uten din hjelp.

En dag er minimum. En uke er bedre. Hvis et produkt bare ser riktig ut de første ti minuttene, finner du det ut til slutt, og å finne det ut under en installasjon hos en kunde er den dyre varianten.

Praktiske råd #

Bygger du noe som må kjøre uten tilsyn, er det noen få ting som hjelper uansett hva du bruker:

• Forbered innhold i et format som spilles av pålitelig, ikke bare et som lar seg spille av. Guiden vår for videoforberedelse dekker detaljene.
• Hold nettverket som skjermene deler, enkelt og forutsigbart. Et dedikert nettverk er verdt det for permanente installasjoner.
• Bruk planlegging i stedet for at noen må huske å bytte innhold. Se planlegging.
• Planlegg en daglig omstart utenom åpningstiden for installasjoner som kjører sammenhengende i dagevis eller uker. Det er rutinemessig vedlikehold, akkurat som kringkastings- og AV-systemer gjør, ikke en feil. Vår guide for synkoptimalisering viser hvordan du setter det opp slik at det skjer av seg selv.

FloSync-appen er gratis, også for permanente installasjoner, uten avgifter per skjerm. Planlegger du noe som må kjøre over lang tid og vil snakke gjennom det, ta kontakt.